はじめに
「自立支援」
介護の現場では、当たり前のように使われている言葉です。
そして、多くの方が「自分でできることは自分でやってもらうこと」と理解しているのではないでしょうか。
もちろん、その考え方も間違いではありません。
しかし、自立支援はそれだけでは語れない、もっと深い考え方だと私は感じています。
では、本当の意味での「自立支援」とは何なのでしょうか。
長く介護の現場に携わる中で、私自身も何度も考えてきたことです。
今回は、介護職だからこそ知っておきたい「自立支援」の本質について、現場での経験を交えながら考えていきます。
自立支援とは何か
介護現場での「自立支援」とは
「利用者に対して、単に身の回りの世話をするだけでなく、その人が持っている能力を最大限に活かして、自分らしい生活を送れるよう支援すること」
一般的にはこのような意味で使われています。
介護の現場で、利用者はほとんどの場合、心身に何らかの不自由を抱えています。
しかし、利用者には「自分で出来る」ことも残っています。
介護士として利用者に関わっていると、「早く終わらせなければ」「大変そうなので介助したい」という思いから、つい手を差し伸べたくなるものです。
例を挙げると
・自分で食べられるのに時間がかかるので介助する。
・車椅子を自分で操作できるが、車椅子移動に時間がかかるので介助にて移動する。
・入浴介助中、自分で洗えるところがあるが全介助してしまう。
上記のようなことは、短期的に見れば、利用者には負担がかからず、介護もスムーズに進むかもしれません。
しかし、この状況が続くと、結果的に身体や認知機能の低下につながってしまいます。
だからこそ、自立支援では「できないことを代わりに行う」のではなく、「できることを続けられるよう支える」という視点が大切なのです。
自立支援には観察力が欠かせない
状態は変わり続ける
利用者の状態は常に同じとは限りません。
その日の体調や機能低下によって、普段出来ていることが出来なくなることがあります。
逆に適切なケア受けたり、リハビリを続けることで、状態が改善し、出来なかったことが出来るようになることもあります。
変化に伴って、その状態に合うケアを提供していくことが大切です。
そのためには、小さな変化を見逃さない観察力が欠かせません。
日頃から利用者の様子をよく観察し、「いつもと違う」と感じる変化に気づくことで、その時々の状態に合った支援を提供できます。
自立支援は、「できること」を増やすことだけではありません。状態が変化したときに支援方法を柔軟に見直し、その人にとって無理のない生活を続けられるようにすることも大切です。
利用者の変化に気づくための観察のポイントについては、以下の記事で詳しく解説しています。
重度の利用者でも自立支援はできる
介護施設では重度で寝たきりの要介護者も入居されておられます。
そのような方は、一見、自分で出来ることはないように見えます。
しかし、よく観察すると「自分で出来ること」が見つかることがあります。
・言葉が出ない利用者が、ある特定の話題を出すと、短い言葉を発せられた。
・身体を動かせない利用者だったが、ナースコールのボタンはなんとか押すことが出来た。
・レク活動に参加した際に、音楽に合わせて、手でリズムを取る動作が見られた。
一つひとつは小さな行動かもしれません。しかし、私はこうした「その人が自分の力でできること」を見つけ、引き出すのも自立支援において大切だと考えています。
重度の利用者であっても、「できないこと」に目を向けるのではなく、「できること」を見つけることが大切です。
その小さな力を活かした支援は、その人らしさや尊厳を守ることにつながります。また、「自分でできた」という経験は、自信や生活意欲を維持・向上させるきっかけにもなるでしょう。
自立支援とは、できることが多い人だけのものではありません。利用者一人ひとりの「できる」を見つけ、それを大切に育てていくことこそ、自立支援の本質なのだと思います。
本人らしさを知ることが自立支援につながる
自立支援を考えるうえで、私は利用者の生活歴を知ることがとても大切だと考えています。
その人がどのような人生を歩み、どのような仕事をし、何を趣味としてきたのかを知ることで、「その人らしい生活」や「今でもできること」を見つけるヒントになるからです。
これは、私が実際に経験した出来事です。
ある利用者が施設へ新しく入居されました。入居当初は環境の変化に戸惑い、落ち着かない様子が続き、「家に帰りたい」と訴えられることも少なくありませんでした。
そこで生活歴を確認したところ、若い頃から編み物を趣味としていたことが分かりました。
ご家族に相談して編み物の道具を持ってきていただき、ご本人にお渡しすると、それまで険しかった表情が次第に和らぎ、夢中になって編み物をされるようになりました。
その後は施設生活にも徐々に慣れ、大きな混乱なく生活を送られるようになりました。
もちろん、すべての利用者が同じようにうまくいくわけではありません。しかし、この経験を通して私は、生活歴を知ることには大きな意味があると実感しました。
生活歴は、ただ知識として知っているだけでは意味がありません。その情報をケアに活かし、その人らしい生活を支えることではじめて価値が生まれます。
自立支援とは、「できること」を支えるだけでなく、その人がこれまで大切にしてきた暮らしや楽しみを、これからもできる限り続けられるよう支援することでもあるのです。
利用者一人ひとりの生活を尊重する考え方については、こちらの記事でも詳しく解説しています。
→ユニットケアとは？｜ユニットリーダー研修で学んだ大切な考え方
自立支援には長期的な視点が必要
自立支援の先には大きな目標がある
自立支援では、「できることを増やす」ことだけに目を向けるのではなく、その先にある本人の目標を考えることが大切だと私は考えています。
なぜなら、一つひとつの「できるようになったこと」が、その人にとって大切な願いを実現することにつながるからです。
これは、私が実際に関わった利用者の事例です。
その方には、「もう一度、自宅へ帰り、家族と一緒に過ごしたい」という目標がありました。
しかし、身体機能の低下により長時間座っていることが難しく、自宅までの車での移動や、自宅で過ごす時間を考えると、すぐに実現できる状況ではありませんでした。
そこで、施設内でのリハビリを継続するとともに、短時間の外出から少しずつ経験を積み重ねました。
その結果、長時間座って過ごせるようになり、念願だった自宅への外出を実現することができました。
このように、「大きな目標」を達成するために、「小さなできること」を積み重ねていくケースは少なくありません。
例えば、
- 思い出の場所へ出かけるという目標のために、外出先で困らないよう排泄動作の練習を続ける
- 家族と外食を楽しむために、自分で食事ができる時間を少しでも増やせるよう練習する
このように、利用者が「何をしたいのか」という目標があることで、リハビリや日々のケアにも意味が生まれ、生活への意欲につながることがあります。
私は、自立支援とは単に身体機能を改善することではないと思っています。
利用者が「もう一度やりたいこと」「大切にしたい暮らし」を実現できるよう支えること。それこそが、自立支援の本当の目的ではないでしょうか。
そのためには、介護職が利用者の本当の願いや想いに耳を傾け、その目標を実現するために何ができるのかを考え続けることが大切なのです。
自立支援は介護職を助けることもある
自立支援は誰のために行うものなのでしょうか。
もちろん、一番の目的は利用者がその人らしい生活を送り、できることを続けられるよう支援することです。
しかし、その結果として介護職の負担軽減につながることも少なくありません。
例えば、自力での排泄が難しくなってきた利用者がいたとします。
今後もトイレでの排泄を目指すのか、それとも本人の身体状況や現場の状況を踏まえて、おむつでの生活へ移行するのか、判断に迷う場面があります。
一見すると、おむつでの対応に切り替えたほうが、定時交換で対応できるため介護職の負担は軽くなるように感じるかもしれません。
しかし、適切な支援によってトイレでの排泄を続けられるようになれば、排泄機能や身体機能の維持につながる可能性があります。その結果、長い目で見れば介護量が減り、介護職の負担軽減につながることもあります。
さらに、自分でできることが増えることで生活への意欲が高まり、排泄以外の活動にも良い影響を与えることもあるかもしれません。
もちろん、すべての利用者がこのような経過をたどるわけではありません。身体状況や疾患によっては、おむつでの生活が本人にとって最も適した選択となる場合もあります。
だからこそ、自立支援は目先の効率だけで判断するのではなく、「利用者にとって何が最善なのか」を長期的な視点で考えることが大切です。
その結果として利用者の生活の質が向上し、介護職にとってもより良いケアにつながることがあります。自立支援は、利用者と介護職の双方にとって価値のある取り組みなのです。
自立支援が利用者を苦しめることもある
介護職から見れば、「もう少し頑張ればできるようになる」と思うことでも、本人が望んでいることとは限りません。
介護職が考える「できること」と、利用者が「こう生きたい」「こう過ごしたい」と思う姿は、必ずしも一致しないからです。
もちろん、リハビリ自体が悪いわけではありません。身体機能の維持・改善や生活の質の向上を目指すうえで、とても大切な支援です。
しかし、自立支援の目的は、リハビリを行うことではなく、利用者がその人らしく生活できるよう支えることです。
そのためには、「何ができるようになるか」だけでなく、「本人は何を望んでいるのか」「その支援を本人が受け入れているのか」を確認しながら進めることが欠かせません。
自立支援は、介護職の自己満足であってはいけません。
利用者本人の意思を尊重し、その人が望む生活を一緒に考えながら支援していくことこそ、本来の自立支援なのだと私は考えています。
私が考える自立支援
ここまで、「自立支援とは何か」について私なりの考えを書いてきました。
私は、自立支援とは「できることを増やすこと」ではなく、利用者がその人らしく生き続けるために、介護職が考え続けることだと考えています。
利用者と日々関わる中で、その人が本当に望んでいることを理解し、その実現に向けて「できること」を一緒に見つけ、一つずつ積み重ねていくこと。それこそが介護職に与えられた大切な役割ではないでしょうか。
利用者一人ひとりの支援に正解はありません。
だからこそ、「この人にとって本当に良い支援とは何だろう」と考え続ける姿勢が、自立支援の原点なのだと思います。
自立支援とは、「できること」を探すことではありません。
「その人らしい人生を続けるために、私たち介護職は何ができるのか」を考え続けることだと私は考えています。
まとめ
ここまで、自立支援とは何か、そして介護職としてどのように利用者と向き合うことが大切なのかについてお伝えしてきました。
今回のポイントをまとめると、以下のとおりです。
- 利用者が「できること」を続けられるよう支援することが大切
- 自立支援には日々の観察力が欠かせない
- 生活歴を知り、その人らしさを理解することが重要
- 重度の利用者でも「できること」を見つける視点が必要
- 自立支援は生活意欲や生きがいにつながる
- 「できること」と「本人が望むこと」は必ずしも一致しない
- 長期的な視点で考えることが、利用者にも介護職にも良い結果につながる
- 自立支援に正解はなく、その人に合った支援を考え続けることが大切
自立支援は、利用者がその人らしい生活を送り続けるために欠かせない考え方です。
大切なのは、「何ができるようになるか」だけを見るのではなく、「その人はどのような人生を送りたいのか」「何を大切にして生きてきたのか」を理解しようとすることです。
介護職に求められるのは、決められた介助を行うことだけではありません。
利用者一人ひとりと向き合い、その人にとって本当に必要な支援は何かを考えましょう。
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